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Según Anton Beneslavsky, lo que vemos que está sucediendo actualmente en Siberia es el resultado de un problema global, resumido en este concepto clave: los incendios alimentan el cambio climático y el cambio climático alimenta los incendios.
Durante las últimas dos décadas, el régimen de incendios típico en la región de Siberia ha cambiado drásticamente. Donde históricamente algunas partes de la taiga se quemaron una vez cada 50-80 años, el Intervalo de retorno de incendios (FRI) ahora se ha reducido a quemarse una vez cada 5 años. Anton recordó a la audiencia que la dinámica de fuego típica rusa tiene dos picos diferentes:
Uno en primavera, relacionado con la quema agrícola intencional de pasto seco.
Uno en verano, que corresponde a los incendios forestales de verano
En el último año, ambos picos comenzaron antes:
Según Anton, experto ruso en incendios y bombero voluntario, este año es uno de los peores que ha experimentado Rusia hasta ahora. “Aún no ha batido el récord, pero estará a punto de hacerlo”, subrayó Anton. Ya se han quemado 22,7 millones de hectáreas de tierras silvestres y entre ellas 13,6 millones de hectáreas son bosques.
Beneslavsky también explicó que las temperaturas más altas han favorecido este aumento de incendios. Además, estas condiciones de alta temperatura no son exclusivas de este año: han ido en aumento durante los últimos tres años.
Estos incendios son más intensos en promedio debido a cambios en las condiciones climáticas. Por ejemplo, los fuertes vientos han convertido los incendios habituales que experimentó Rusia en incendios con un comportamiento extremo.
Como se indicó anteriormente, durante los últimos 100 años la taiga se quemó cada 50-80 años a través de incendios superficiales de baja intensidad. Estos incendios consumirían la vegetación de la superficie e instigarían procesos de rebrote. Además, las especies dominantes en la taiga nunca sufrieron estos incendios porque su composición y distribución de plantas fue lo suficientemente resistente y resistió la destrucción de los incendios de baja intensidad. No obstante, durante el año pasado, Greenpeace Rusia ha sido testigo de un aumento considerable en la proporción de incendios destructivos.
Finalmente, Beneslavsky destacó que las emisiones de CO2 y carbono negro contribuyen a este circuito de retroalimentación positiva del cambio climático: se emite más carbono negro a la atmósfera a través de estos incendios árticos inusualmente destructivos, que esparcen cenizas sobre miles de kilómetros de hielo. Esta ceniza de color más oscuro, a su vez, reduce el efecto albedo (o efecto reflector del sol) inherente al hielo, que luego contribuye a que se derrita más rápidamente, exponiendo nuevos niveles de permafrost y compuestos volátiles inflamables. La composición de especies continúa cambiando debido a estos incendios y los bosques se degradan a ecosistemas menos diversos. Anton reconoce tanto los orígenes globales de este problema como las soluciones locales y globales necesarias para abordar este cambio en el ecosistema. Si bien Siberia puede parecer un área aislada, la salud de sus bosques tiene implicaciones importantes para todos nosotros.
Anton Beneslavsky nació en Moscú, Rusia, se unió a Greenpeace Rusia en 2012 como activista forestal, y en 2019 se unió a Greenpeace International como Asesor de desarrollo de capacidades de extinción de incendios forestales, certificado como Comandante de incidentes de incendios forestales por el Instituto Forestal Ruso (VIPKLH).
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